Vitiligo

Qu'est-ce que le vitiligo ?

Le vitiligo est une maladie de la peau qui se manifeste par des dépigmentations (tâches blanches) progressives et diffuses sur le corps. Ces dépigmentations de la peau sont dues à la perte de mélanocytes (cellules responsables de la coloration de la peau). Les zones principalement touchées sont le visage, les extrémités du corps ainsi que les articulations.

Deux formes de vitiligo sont reconnues suivant l’étendue des dépigmentations de la peau : le vitiligo segmentaire et le vitiligo généralisé ou non-segmentaire (forme la plus fréquente). Le vitiligo segmentaire se caractérise par une dépigmentation ciblée et délimitée sur un seul côté du corps tandis que le vitiligo généralisé ou non-segmentaire touche l’ensemble du corps.

Quelques chiffres sur le vitiligo :

• 1% de la population générale est atteinte de vitiligo
• 15 à 20% des personnes atteintes de vitiligo sont également concernées par une pathologie thyroïdienne d'origine auto-immune

Quelles sont les causes du vitiligo ?

Les causes du vitiligo ne sont pas encore connues. Cependant une origine multifactorielle et auto-immune (dérèglement du système immunitaire) avec une transmission génétique en partie (moins de 10% des cas), en seraient la cause. Une partie des personnes atteintes de vitiligo sont également atteintes de maladie auto-immune comme de pathologies thyroïdiennes par exemple.

Comment diagnostique-t-on le vitiligo ?

Le diagnostic est réalisé à partir de l’examen clinique d’un dermatologue par l’observation des zones dépigmentées avec une lampe spécialisée (lampe émettrice de rayonnements UVA long et de lumière bleue violette). L’examen à la lampe permet d’écarter les autres pathologies à l’origine de décolorations de la peau mais aussi de s’assurer de la totale décoloration de certaines zones et de celles pouvant se recolorer.

Comment traiter le vitiligo ?

En premier lieu, le traitement consiste à appliquer une crème à base de corticoïdes sur les zones dépigmentées. La seconde stratégie thérapeutique et la plus souvent utilisée est la photothérapie (traitement de la peau par la lumière) permettant de re-pigmenter la peau via des rayonnements UVB.
La greffe de mélanocytes (d’une partie de la peau non dépigmentée) sur une zone touchée peut également être une stratégie du traitement du vitiligo.

Les zones présentant des frottements réguliers comme les mains et les pieds sont généralement les plus difficiles à traiter. L’évolution de la maladie sur une généralisation de la dépigmentation ou non ne peut être prédite. Cependant les zones avec des frottements réguliers, les zones lésées ou présentant des cicatrices récentes peuvent favoriser la dépigmentation.

Quelles sont les conséquences du vitiligo ?

Il est important de noter que le vitiligo n’est pas un facteur de risque de cancer de la peau, plusieurs études ont démontré que les patients atteints de vitiligo présentaient moins de cancer de la peau que la population générale. Les conséquences sont principalement psychologiques de par les manifestations visibles de la pathologie, il est donc important d’en parler à son dermatologue et de se faire suivre par un psychologue si nécessaire.