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Ménopause

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Qu’est-ce que la ménopause ?

La ménopause correspond à l’arrêt naturel et définitif des menstruations, conséquence de l’arrêt de l’activité ovarienne. Elle survient en moyenne à l’âge de 51 ans, mais intervient généralement entre 45 et 55 ans. On dit que la ménopause est anticipée lorsqu’elle intervient entre 40 et 45 ans. A contrario, elle est tardive lorsqu’elle arrive après 55 ans.

Physiologiquement, les ovaires cessent de produire des œstrogènes et de la progestérone, deux hormones clés de la fonction reproductive. La réduction hormonale est progressive, débutant plusieurs années avant la ménopause (périménopause) et se poursuivant plusieurs années après (postménopause).

Les chiffres : 

  • 17,2 millions de femmes de plus de 45 ans d’ores et déjà concernées par la ménopause
  • 87% des femmes ressentent au moins un symptôme de la ménopause
  • 20 à 25% des femmes ont des troubles sévères identifiés comme liés à la ménopause
  • 40% des femmes de plus de 50 ans seront victimes d’une fracture liée à l’ostéoporose, pathologie liée à la ménopause

Quels sont les symptômes de la ménopause ?

La ménopause s'accompagne souvent de divers symptômes liés à la chute des hormones sexuelles. Leur intensité varie grandement selon les femmes.

Voici les plus courants :

  • Bouffées de chaleur : Une sensation soudaine de chaleur qui se propage sur le corps, souvent accompagnée de rougeurs et de sueurs.
  • Sueurs nocturnes : Des épisodes de transpiration excessive pendant la nuit, qui peuvent perturber le sommeil.
  • Troubles du sommeil : Difficultés à s'endormir ou à rester endormie.
  • Sécheresse vaginale : Réduction de la lubrification naturelle, pouvant causer des douleurs pendant les rapports sexuels.
  • Humeur changeante : Irritabilité, anxiété ou dépression.
  • Prise de poids : Changements dans la distribution de la graisse corporelle, souvent autour de l'abdomen.
  • Perte de densité osseuse : Augmentation du risque d'ostéoporose (1 femme sur 4) et de fractures.
  • Infections urinaires récurrentes, incontinence urinaire d’effort.
  • Diminution de la libido, troubles de la concentration et de la mémoire.
  • Prise de poids, modification de la répartition des graisses (abdomen).
  • Fatigue chronique, douleurs articulaires ou musculaires.

Comment se passe le diagnostic de la ménopause ?

Le diagnostic est essentiellement clinique : âge de la femme, absence de règles depuis 12 mois, présence de symptômes évocateurs.

Quelle prise en charge et quels sont les traitements pour la ménopause ?

Lors de la ménopause, l'intensité des symptômes varie d'une femme à l'autre. Lorsque les troubles deviennent gênants, plusieurs options de traitement peuvent être envisagées, notamment le traitement hormonal de la ménopause (THM), aussi appelé traitement substitutif hormonal (TSH).

Le Traitement Hormonal de la Ménopause (THM)

Le THM vise à compenser la carence en œstrogènes et en progestérone liée à l’arrêt de la fonction ovarienne. Il est prescrit uniquement en l’absence de contre-indications, et après concertation entre la patiente et son médecin traitant ou son gynécologue.

Bénéfices du THM :

  • Soulagement des troubles comme les bouffées de chaleur, sueurs nocturnes, sécheresse vaginale, troubles de l’humeur.
  • Prévention de l’ostéoporose, avec une réduction du risque de fractures de 30 à 40 %.
  • Diminution des risques cardiovasculaires si le traitement est initié tôt après la ménopause

Pour qui ?

Le THM peut être proposé aux femmes :

  • Qui présentent des troubles affectant leur qualité de vie ;
  • Souffrant de ménopause précoce (avant 40 ans), jusqu'à l'âge théorique de la ménopause (50 ans) ;
  • À risque d’ostéoporose, pour prévenir la perte osseuse (avec contrôle de la densité osseuse tous les 2 ans).

Bilan préalable :

Avant le traitement, un examen clinique et une mammographie sont recommandés. Le THM est prescrit à la dose minimale efficace, de préférence moins de 10 ans après le début de la ménopause (idéalement avant 60 ans).

Suivi et réévaluation :

Une réévaluation annuelle est indispensable : examen clinique, bilan sanguin, et discussion sur la pertinence de la poursuite ou de l’arrêt du traitement.

Cas spécial : insuffisance ovarienne prématurée

Un traitement hormonal substitutif (oestrogènes + progestatif pendant au moins 12 jours par mois) est recommandé jusqu'à l'âge de la ménopause physiologique. Il n'expose pas les femmes de moins de 50 ans aux risques observés chez les femmes plus âgées.

Les alternatives non hormonales

Lorsqu'un traitement hormonal est contre-indiqué, mal toléré ou refusé, plusieurs solutions non hormonales peuvent aider à améliorer la qualité de vie pendant la ménopause. Ces approches peuvent être pharmacologiques, psychothérapeutiques ou basées sur des compléments nutritionnels.

Compléments alimentaires et phytothérapie

  • Phytoestrogènes (soja, lin, trèfle rouge) : actifs végétaux aux effets hormonaux légers, parfois efficaces sur les bouffées de chaleur.
  • Compléments à base de vitamine D, calcium, magnésium et oméga-3 : soutien de la santé osseuse et cardiovasculaire.
  • Plantes adaptogènes (actée à grappes, gattilier, safran) : parfois proposées pour les troubles de l’humeur et du sommeil.

Approches psychothérapeutiques et corporelles

  • Thérapies cognitivo-comportementales (TCC) : efficaces pour réduire l’anxiété, l’insomnie et améliorer la gestion du stress.
  • Sexothérapie : aide à restaurer le plaisir sexuel, traiter les douleurs et rétablir le dialogue au sein du couple.
  • Sophrologie, méditation, yoga : apportent un bien-être global, réduisent le stress et favorisent l’acceptation des changements corporels.

Traitements locaux

  • Lubrifiants vaginaux : pour soulager la sécheresse vaginale.

Ces alternatives sont souvent combinées pour une approche globale et personnalisée de la ménopause. Il est important d'en discuter avec un professionnel de santé pour choisir les options les plus adaptées à chaque situation.

Ménopause et sexualité, qu’en est-il ?

La ménopause n’interrompt pas la sexualité, mais elle peut la transformer. Les bouleversements hormonaux entraînent parfois une sécheresse vaginale, une baisse de libido, une réduction de la lubrification, voire des douleurs lors des rapports. Ces manifestations peuvent avoir un impact psychologique et relationnel.

Cependant, il existe de nombreuses solutions pour maintenir une vie sexuelle épanouie :

  • Traitements locaux à base d’œstrogènes pour restaurer l’élasticité vaginale
  • Lubrifiants et hydratants intimes utilisables au quotidien ou avant les rapports
  • Consultations en sexologie ou en thérapie de couple pour lever les tabous et favoriser la communication
  • Exploration de nouvelles formes d’intimité : sensualité, toucher, tendresse

La sexualité peut ainsi évoluer vers une dimension plus qualitative, axée sur le plaisir partagé et la redécouverte de soi et de l’autre.

Quel est le rôle de l’alimentation et de l’activité physique dans la ménopause ?

Une hygiène de vie adaptée joue un rôle majeur dans le bien-être des femmes ménopausées et dans la prévention des complications à long terme.

L’alimentation

Objectifs : soutenir le métabolisme, préserver la masse osseuse, limiter le risque cardiovasculaire et métabolique.

  • Apports en calcium et vitamine D : produits laitiers, poissons gras, eaux minérales, exposition au soleil, suppléments si besoin
  • Consommation régulière de fruits, légumes et légumineuses : riches en fibres, antioxydants et phytoestrogènes
  • Réduction des sucres rapides et des graisses saturées : prévention du diabète et de l’hypercholestérolémie
  • Oméga-3 et acides gras insaturés : présents dans les poissons, les huiles végétales, les graines

L’activité physique

Une activité régulière est indispensable pour :

  • Maintenir le poids corporel et la masse musculaire
  • Prévenir l’ostéoporose (effet mécanique sur l’os)
  • Réguler l’humeur et améliorer le sommeil

Recommandations :

  • Au moins 150 minutes d’activité physique modérée par semaine (marche rapide, vélo, natation)
  • Renforcement musculaire 2 fois par semaine

Quels sont les risques médicaux associés à la ménopause ?

Au-delà des symptômes visibles et parfois invalidants, la ménopause entraîne des modifications profondes du métabolisme et de la physiologie féminine. L'arrêt de la production d'œstrogènes, qui avaient jusqu'alors un effet protecteur sur de nombreux systèmes (osseux, cardiovasculaire, glycémique), expose les femmes à des risques accrus de pathologies chroniques. Une vigilance médicale renforcée est donc recommandée pour dépister et prévenir ces complications.

Ostéoporose

  • Réduction de la densité osseuse due à la baisse des œstrogènes
  • Risque accru de fractures (col du fémur, vertèbres, poignets)
  • Dépistage par ostéodensitométrie recommandé chez les femmes à risque (antécédents familiaux, fractures, IMC bas)

Maladies cardiovasculaires

  • Augmentation du risque d’hypertension, athérosclérose, infarctus
  • Rôle protecteur des œstrogènes perdu après la ménopause
  • Importance du suivi tensionnel, lipidique et glycémique

Syndrome métabolique

  • Association de plusieurs facteurs : périménopause, surpoids abdominal, intolérance au glucose
  • Risque accru de diabète de type 2, NAFLD (foie gras non alcoolique)

Un suivi médical régulier et des bilans personnalisés permettent d'anticiper et de gérer ces risques de façon précoce.

La ménopause n’est pas une maladie, mais une période de transition qui peut être vécue sereinement avec un accompagnement médical adapté. Chaque femme vit cette étape différemment. Une prise en charge personnalisée, une bonne hygiène de vie et une communication ouverte permettent de traverser cette période avec plus de confiance.

Sources :

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