Lipœdème

Qu’est-ce que le lipœdème ?

Le lipœdème (ou lipoedema en anglais) est une maladie chronique qui touche majoritairement les femmes. Elle est d’origine hormonale et souvent héréditaire. Le corps accumule de la graisse de manière anormale, surtout au niveau des jambes, des cuisses, des fesses, et parfois des bras. Cette graisse est répartie de façon symétrique, ce qui donne un aspect disproportionné par rapport au haut du corps.

La maladie débute souvent à des moments de bouleversements hormonaux : puberté, grossesse ou ménopause. Malheureusement, le lipœdème est souvent confondu avec de l’obésité ou des problèmes de circulation.

Quels sont les symptômes du lipœdème ?

• Douleur et sensation de lourdeur dans les jambes ou les bras
• Tissu graisseux sensible au toucher
• Bleus fréquents sans raison apparente
• Jambes et cuisses enflées de façon symétrique, mais les pieds et les mains restent fins (signe du "cuff")
• Aggravation des symptômes dans la journée
• Peau froide, pouvant devenir fibreuse dans les cas avancés
• Impact sur le quotidien : douleurs chroniques, fatigue, difficultés à bouger, mal-être, anxiété ou dépression

Comment poser le diagnostic du lipœdème  ?

Le diagnostic est clinique, basé sur l’observation du corps, la palpation des tissus, l’évaluation de la douleur et l’histoire médicale du patient. Il est important d’exclure d’autres maladies comme le lymphœdème (grâce au test de Stemmer).

Le médecin prendra plusieurs mesures comme la taille, le poids, l’IMC, le tour de taille et des hanches et la circonférence des cuisses et des jambes.

Il n’existe pas encore de test ou d’analyse sanguine spécifique pour détecter le lipœdème. Des examens d’imagerie (comme l’échographie ou l’IRM) peuvent être utilisés pour écarter d’autres problèmes.

Le lipœdème touche majoritairement les membres inférieurs jusqu’aux malléoles des chevilles. Le haut du corps parait beaucoup plus mince que le bas ; la taille est relativement fine alors que la circonférence des hanches, des cuisses et des jambes est élevée.

Est-ce qu’il existe différents stades du lipœdème  ? 

• Stade 1 : peau lisse, graisse douce
• Stade 2 : peau d’orange, petits nodules de graisse
• Stade 3 : amas graisseux importants, peau dure, mobilité réduite, aspect de membres déformés
• Stade 4 : lipo-lymphœdème

Quels sont les traitements possibles pour le lipœdème ?

Approche non chirurgicale

Ces solutions ne guérissent pas le lipœdème, mais elles aident à soulager les symptômes :

• Vêtements de compression : pour améliorer la circulation et réduire les douleurs (remboursés en partie)
• Drainage lymphatique manuel ou pressothérapie : techniques douces pour limiter l’inflammation
• Activité physique adaptée : sports doux comme la natation, la marche ou le renforcement musculaire en douceur
• Alimentation équilibrée (anti-inflammatoire, type méditerranéenne) : pour soutenir le métabolisme
• Soutien psychologique : indispensable pour mieux vivre avec la maladie et renforcer l’estime de soi

Traitement chirurgical

Si les traitements conservateurs ne suffisent pas (après environ un an), la lipoaspiration (liposuccion adaptée) peut être proposée. Elle vise à retirer la graisse malade sans abîmer les vaisseaux lymphatiques.

• Objectifs : réduire les douleurs, améliorer la mobilité et l’apparence des jambes
• Risques : comme toute opération, il peut y avoir des complications (infections, phlébites, hématomes…)
• Conditions pour être opérée : IMC < 35, poids stable, pas de tabac, et un bon suivi psychologique

Dans certains cas avancés, on peut aussi retirer l’excès de peau (dermolipectomie).

Quelle prise en charge pluridisciplinaire pour aider à soulager le lipœdème  ?

Un réseau de soins combinant médecin vasculaire, kiné, nutritionniste, chirurgien, et psychologue est recommandé .
Il vise à :

• soulager les symptômes et prévenir les complications (dermatologiques, orthopédiques, lymphatiques) ;
• soutenir la patiente dans sa gestion quotidienne et son image de soi ;
  planifier des interventions chirurgicales de façon optimisée.

Le lipœdème est une affection chronique méconnue, caractérisée par une accumulation graisseuse douloureuse et symétrique résistante aux régimes. Un diagnostic clinique spécialisé est indispensable, et un traitement combiné conservateur (compression, drainage, activité, alimentation, soutien psychologique) est la base de la prise en charge.

La chirurgie (lipoaspiration) offre des améliorations significatives quand les symptômes persistent. Une approche coordonnée et personnalisée maximise les chances de qualité de vie améliorée.

Sources : 

• Ameli - lipœdème : symptômes, diagnostic : https://www.ameli.fr/llle-et-vilaine/assure/sante/themes/lipoedeme/lipoedeme-symptomes-diagnostic
• Association lipœdème : https://www.lipoedemeassociation.fr/