Sclérose en plaques

Qu’est-ce que la sclérose en plaques? 

La sclérose en plaques (SEP), est une maladie inflammatoire du système nerveux central touchant le cerveau, les nerfs optiques ainsi que la moelle épinière. Cette maladie dégénérative attaque ses propres cellules des gaines de myéline (une couche de gras qui protège chaque neurone) entraînant ainsi des lésions (appelées plaques, donnant son nom à la maladie) dans le système nerveux.

Les chiffres clés : 

• 100 000 personnes touchées en France
• 75% des cas diagnostiqués sont des femmes
• 2 000 à 3 000 nouveaux cas diagnostiqués chaque année

Quels sont les symptômes de la sclérose en plaques ?

Cette maladie auto-immune provoque des troubles cognitifs, moteurs (faiblesse musculaire) et sensitifs. La pathologie varie d’un patient à un autre, aussi bien au niveau de sa progression que de ses symptômes (dépendant de la zone touchée par les lésions) et se modifie au cours de la vie du patient. La maladie peut s’attaquer à la parole ou encore au contrôle des mouvements.

Quels sont les facteurs de risque de la sclérose en plaques ?

La sclérose en plaques est multifactorielle, elle n’est pas une maladie héréditaire même s’il existe des facteurs génétiques favorables à son développement, ceux-ci sont associés à divers autres facteurs, notamment environnementaux (déficit en vitamine D, tabagisme, etc).

Certaines infections virales comme l’EBV de la mononucléose peuvent être déclencheurs de la maladie.

Comment diagnostique-t-on la sclérose en plaques ?

Le diagnostic de la maladie est défini lorsque le neurologue s’assure que l’atteinte de la myéline est présente dans plusieurs endroits du corps et à différents moments. Il repose également sur plusieurs examens comme une ponction lombaire et une IRM.

Des traitements existent pour atténuer les symptômes de l’inflammation et réduire l’avancée de la maladie. En parallèle du traitement, il est nécessaire d’adapter son mode de vie en évitant l’alcool et le tabac, en pratiquant une activité physique, etc.